Die Forscher um Philippe Lemey von der Katholischen Universität Leuven in Belgien hatten das Erbgut von HIV-2 mit jenem eines Virus in Grünen Meerkatzen, einer Halbaffenart, verglichen, aus dem sich HIV-2 entwickelte. Diese Abspaltung vom Meerkatzen-Virus und der Befall des Menschen hatte sich den Analysen zufolge bereits Anfang der 40er Jahre ereignet. Erst zwischen 1955 und 1970 aber wurde HIV-2 zur Plage. Als treibende Kraft vermuten die Forscher den Unabhängigkeitskrieg Guinea- Bissaus gegen Portugal zwischen 1963 und 1974. Weltweit sind bedeutend mehr Menschen mit dem Aids-Virus HIV-1 infiziert. Dieses entwickelte sich vermutlich aus einem Virus, der zunächst nur Schimpansen befallen haben soll.